水中的磷主要來源于磷化工、肥料、制藥等的加工生產中，還來源于養殖場、人體生活污水等，這些污水除了磷同時還伴隨著有機物、病原體等污染物，因些需要進行污水處理，達標后才允許排放。

需要除磷的行業有地表水、城鎮污水、電鍍廢水、PCB行業污水、造紙行業、食品行業、石油煉制行業、橡膠制品行業、焦化廢水、紡織染整廢水、制革廢水等。磷含量達不到國家/地方排放標準的均需進行處理后排放。

1.物理除磷

 利用物理法，如樹脂、活性白泥等吸附水中磷酸鹽，將其從水中轉移出來，達到除磷效果，或者通過格柵、篩網等攔截部分含磷污染物。

2.生物除磷

利用聚磷菌在好氧狀態下吸磷，在厭氧狀態下釋磷，通過調節水中的溶解氧量，使水中磷酸鹽在聚磷菌的作用下去除多余的磷。這種方法是目前比較經濟環保的，但對水質和微生物調試技術有一定要求。

3.化學除磷

化學除磷是應用非常普遍的，適用性強且見效快，成本低。它是利用鐵鹽、鋁鹽、鈣鹽等化學藥劑作為除磷劑，通過化學吸附沉降反應，達到除磷的效果，一般投加于初沉池或二沉池中。但這種方法對除磷劑的選擇有一定要求。